ENTRE �RBOLES Y AGUA

Ya sólo el viaje merece la pena, el camino hasta Pradoluengo discurre entre bosques aún no tocados por esta primavera incipiente. De hojas secas y nudosos troncos, los fresnos y avellanos se refugian en las umbrías y sortean los pequeños caudales de agua que bajan de las cumbres. A lo lejos, los picos de la Sierra de la Demanda que da su nombre a la Comarca que visitaremos hoy en el curso alto del río Tirón. Cimas, valles, barrancos y ríos que hacen merecedora a la zona de estar dentro de la Red de Espacios Naturales Protegidos de Castilla y León.

PRADOLUENGO

Es un pueblo vivido. A pesar de lo temprano de la hora las calles están animadas con el bullicio de los que se dirigen al trabajo, a comprar, o los que acuden al centro de salud situado en la plaza mayor. Se respira tranquilidad y se divisa un panorama verde que limita el horizonte.

Caminando por Pradoluengo

Miguel �ngel Echevarría, el Alcalde que asumió su cargo en unas condiciones un tanto difíciles, nos recibe afablemente, también los que con él intentan que el municipio salga adelante. Casi de inmediato en la conversación surgen las preocupaciones sobre la necesidad de trabajo, sobre la pérdida de población, esta localidad, nos dice Miguel �ngel, ha perdido 250 habitantes en los últimos tres años. Algo que nos demuestra que no se está haciendo bien en Castilla y León. La actividad cultural es intensa sin embargo, conocemos que cuentan con la banda de música más antigua de la provincia, que hay escuelas de danza y teatro y que al menos doce asociaciones funcionan con fluidez, sin duda estos elementos dinamizan Pradoluengo y muestran con claridad el carácter de sus gentes.

GAVIOTA TEXTIL

Luis Contreras está orgulloso de la fábrica de la que es gerente y donde su familia, hace cuatro generaciones, puso la ilusión de sacar adelante un proyecto que se ha convertido en referente. La labor es intensa y los empleados, afanados en sus quehaceres, nos saludan y sonríen sin embargo y nos cuentan cual es su cometido en cada puesto. A la calcetería, que distribuye a grandes firmas, no le falta el trabajo. A pesar de los cambios y a través del tiempo esta factoría se ha ido adaptando, modernizándose, buscando nuevos caminos que han permitido su supervivencia. Aún así el sector necesita apoyos, es indiscutible.

BACIGALUPE

Desde 1960 y con varios premios internacionales a sus espaldas, el etiquetaje es su especialidad y entre los pasillos de sus instalaciones encontramos todo tipo de embalajes, impresos y etiquetas que a veces podremos ver en vinos de alta gama, por ejemplo. Una muestra de que con empuje, trabajo arduo, energía e ilusión se puede llegar a conformar una empresa tecnológica puntera, en un lugar de nuestra geografía, que exporte al mercado nacional e internacional.

BELORADO

En Belorado, punto importante del camino de Santiago, de calles estrechas y plazas recoletas, con panorámicas únicas desde el castillo apenas dibujado. Orgullosos de su patrimonio cultural y natural son punto obligado para muchos viajeros, eso se nota, son abiertos y receptivos, acogen. La crisis también toca aquí, la madera, la peletería, se ven afectados. Me reúno con Alcaldes y Concejales de toda la Comarca, traen con ellos reivindicaciones, peticiones, información muy valiosa para mí. Hablamos también, durante la comida, más distendidamente, sobre sus esperanzas de que Demanda Tirón no sea abandonada, todos, cada uno en su pueblo, en el gobierno y la oposición, luchan por mejorar, impulsar la permanencia de los jóvenes, traer trabajo. No dudo que lo conseguirán y yo les ayudaré en lo que pueda.

LAS MINAS DE PURAS

Se extraía manganeso de las minas de Puras de Villafranca, una pedanía de Belorado. De las más antiguas de España con algo de ayuda podrían declararse de Interés Cultural, ya que son las únicas que se pueden visitar en nuestro país. Un atractivo más si consiguiéramos la receptividad del Gobierno Regional.